Menestys vaatii intohimoa, ahdinkoa ja tuuria

Keväällä 1986 Ilkka ja Mikko Vääräsen, Paavo Revon sekä Martti Naukkarisen katseet olivat tyhjiä. Myrskylän Hautomon istukastuotanto oli saatu kahdessa vuodessa hyvään vauhtiin, mutta nyt Norja oli ilmoittanut lopettavansa poikasten oston islantilaisissa poikasissa havaitun tautiepidemian vuoksi. Koska miehet osasivat ruotsia, he päättivät suunnata Ahvenanmaalle.

Paikallisten kalankasvattajien kanssa ryhdyttiin oravannahkakauppaan: heille vietiin poikasia, ja vaihdossa saatiin isoja lohia. Kylmäsavulohi oli tuohon aikaan uusi tuote. Niinpä miehet ostivat kaksi uunia ja ryhtyivät savustamaan. ”Se oli raakaa hommaa: kokeilua ja treenausta”, kertaa Myrskylän Savustamon perustaja ja toimitusjohtaja Ilkka Vääränen.

Paras laatu löytyy kokeilemalla
Savustamolle hankitut uunit olivat Suomen ensimmäisiä Reverse-tekniikalla toimivia uuneja. Niissä savu kulkee horisontaalisesti seinästä seinään ja tekee tuotteista tasalaatuisia. Savun tuottamiseen Vääräselle on kelvannut vain parhaat aromit kirvoittava oma puusekoitus ja raaka-aineeksi ainoastaan korkealaatuinen kotimainen tai norjalainen kala. Tuotekehitykseen on käytetty useampia vuosia. ”Sopiva suolaus, oikea kypsymislämpötila ja paras savulastu on löydetty kokeilemalla. Henkilökunnan ammattitaito ja intohimo ovat olleet lopputuloksen kannalta ratkaisevia.”

Kalakipinä syttyi espoolaisessa Ilkka Vääräsessä 13-vuotiaana. Naapurissa asui kalabiologi, jonka innoittamana Ilkka ryhtyi isänsä Mikon ja Paavo Revon kanssa esikasvattamaan haukia luonnonlammikossa. Vesi- ja kalataloutta opiskellessaan hän pääsi kokeilemaan alaa Suomen kalatalouden keskusliiton koeasemalla Myrskylässä. Kun tila myöhemmin vapautui, Vääräset, Repo ja Naukkarinen perustivat sinne Hautomon ja Savustamon. 

Kasvu-uralle oikeiden kumppaneiden kanssa
Aluksi Savustamon tuotteita myytiin ja maistatettiin lähinnä paikallisilla toreilla. Yhtiön kasvu-ura käynnistyi 1980-luvun lopussa oikeiden kumppaneiden ja onnellisten sattumien kautta. TE-keskuksen avulla Vääränen löysi markkinoinnin ammattilaisen, joka kehotti häntä hankkimaan Savustamolle oman tuotemerkin ja logon. Safu-tuotemerkki syntyi Vääräsen ravintola-alalla työskentelevän lankomiehen avulla savulohen ranskankielisestä termistä (le saumon fumé). Logon suunnitteli lontoolainen mainostoimisto, joka etsi kansainvälisiä referenssejä. Stockmannin hakiessa uusia gourmet-tuotteita Safu-lohi löysi tiensä Stockmann Herkku -myymälöihin 1990.

Vuonna 2007 yhtiö liittyi Taimen-yhtiöihin. Itse luomansa yrityksen siirtäminen osaksi isoa konsernia ei ollut Ilkka Vääräselle vaikeaa. ”En ollut ajatellutkaan, että tämä menee isältä pojalle. Minusta on mukavampi omistaa isosta yrityksestä pieni osa kuin pienestä iso.”

Martti Naukkarinen työskentelee edelleen Hautomossa, Paavo Repo ja Mikko Vääränen ovat virkeitä eläkeläisiä, jotka toimivat joulun aikaan Savustamolla kiireapulaisina. Ilkka Vääränen johtaa Savustamoa, kehittää yhtiölle uusia tuotteita ja syö kalaa mielellään. ”Suosikkini on graavattu saimaannieriä. Se on niin vähärasvaista, että se ihan narskuu hampaissa.”